9 интересных фактов о Меркурии

Меркурий — самая маленькая планета Солнечной системы, а также самая близкая к Солнцу планета. Меркурий вращается вокруг Солнца с невероятно высокой скоростью, составляя в среднем около 170 000 км/ч. Это лишь некоторые из множества интересных фактов об этой планете.

1. На полюсах Меркурия по-прежнему содержится водяной лед, несмотря на их близость к Солнцу.

Несмотря на близость к Солнцу и чрезвычайно горячую поверхность, северный и южный полюса Меркурия постоянно находятся в тени. Это позволяет воде существовать в виде льда в холодных регионах, которые никогда не подвергаются воздействию света.

Первые доказательства наличия водяного льда на Меркурии были получены космическим аппаратом MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging), который совершил несколько пролетов мимо Меркурия с 2008 по 2015 год.

2. Температура поверхности одновременно и очень высокая, и очень низкая.

Поскольку Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой, неудивительно, что температура на его поверхности может достигать 800 градусов по Фаренгейту (427 градусов по Цельсию).

Однако интересно, что из-за отсутствия атмосферы температура поверхности планеты ночью может опускаться до -290 градусов по Фаренгейту (-179 градусов по Цельсию). Для сравнения, абсолютный ноль (самая низкая возможная температура) составляет -460 градусов по Фаренгейту (-273 градуса по Цельсию).

3. У Меркурия нет атмосферы, только тонкая экзосфера.

Да, у Меркурия нет атмосферы. Это происходит потому, что гравитация планеты слишком слаба для образования атмосферы, а поскольку Меркурий находится так близко к Солнцу, он постоянно подвергается воздействию огромного количества солнечной радиации.

Солнечный ветер воздействует на частицы на поверхности планеты, выталкивая их наружу. Эти атомы вместе с атомами и частицами, выбитыми с поверхности в результате ударов метеоритов, образуют тонкую экзосферу, состоящую из кислорода, натрия, водорода, гелия и калия.

4. Поверхность Меркурия усеяна гигантскими ударными кратерами.

За миллиарды лет с Меркурием столкнулось бесчисленное множество метеоритов, астероидов и комет, превратив поверхность планеты в изуродованный ландшафт из больших и малых ударных кратеров.

Самый большой ударный кратер имеет диаметр около 950 миль (1529 км) и называется Бассейном Калорис. Второй по величине ударный кратер на Меркурии — кратер Рахманинова, его диаметр составляет около 190 миль (306 км).

Оба этих ударных кратера образовались на заре существования Солнечной системы в результате падения крупных астероидов, оставивших свой след на поверхности планеты на тысячелетия. Многие ударные кратеры названы в честь известных художников, в том числе один назван в честь Доктора Сьюза.

5. Меркурий больше всего похож на Луну Земли.

Поверхность Меркурия, испещренная кратерами, отсутствием атмосферы и небольшими размерами, очень похожа на поверхность Луны. Однако, в отличие от Меркурия, Луна не подвергается воздействию огромного количества солнечной радиации, и ее ядро ​​уже давно остыло.

6. Металлическое ядро ​​Меркурия необычайно большое.

Металлическое ядро ​​Меркурия, вероятно, оставалось частично расплавленным или полностью жидким в течение миллиардов лет после образования планеты. По мере того, как ядро ​​продолжает остывать, Меркурий постепенно сжимается.

Это металлическое ядро ​​необычайно велико и занимает около 85% радиуса планеты. Для сравнения, ядро ​​Земли занимает всего около 30% радиуса.

На протяжении десятилетий господствующей теорией считалось, что за миллиарды лет столкновений большая часть каменистой коры Меркурия была разрушена, оставив после себя гигантское металлическое ядро. Однако недавнее исследование показывает, что Меркурий, возможно, обязан Солнцу и его мощному магнитному полю тем, что он притягивал частицы железа на заре существования Солнечной системы и притягивал их ближе. Когда планеты начали формироваться, аккреционные диски, расположенные ближе к Солнцу, накопили больше частиц железа, чем аккреционные диски, расположенные дальше.

7. Магнитное поле Меркурия необычайно сильное.

Массивное металлическое ядро ​​Меркурия, которое, вероятно, все еще находится в жидком состоянии, создает необычно сильное магнитное поле для небесного тела столь малых размеров. Хотя магнитное поле Меркурия составляет всего 1,1% от размера магнитного поля Земли, оно достаточно сильное, чтобы замедлить солнечный ветер, создавая магнитосферу.

Близость Меркурия к Солнцу приводит к тому, что его магнитное поле взаимодействует с солнечным ветром, создавая гигантские магнитные вихри, которые проносятся по поверхности планеты.

8. Некоторые луны в Солнечной системе больше Меркурия.

Хотя Меркурий определенно является планетой, он довольно мал. Радиус Меркурия составляет всего 1516 миль (2440 км), а ширина — чуть более одной трети ширины Земли (радиус — 3963 мили (6378 км)).

На самом деле Меркурий настолько мал, что два спутника в Солнечной системе — Ганимед Юпитера (самый большой спутник в Солнечной системе) и Титан Сатурна — оба больше Меркурия. Диаметр Меркурия составляет 3032 мили (4880 км), Ганимеда — 3270 миль (5262 км), а Титана — 3199,73 мили (5149,46 км).

9. Одни солнечные сутки на Меркурии равны двум меркурианским годам.

Сутки на Меркурии, время, необходимое планете для одного оборота вокруг своей оси, длятся около 58,6 земных суток. Один год на Меркурии, эквивалентный одному обороту вокруг Солнца, длится 88 земных дней.

Однако солнечные сутки на Меркурии, определяемые как время между двумя солнечными транзитами (от восхода до восхода Солнца), длятся 176 земных дней и равны двум меркурианским годам!