У НАСА возникли проблемы с поиском способа доставить образцы с Марса на Землю

У НАСА большие цели на Марсе. Агентство хочет собрать первые образцы с поверхности Марса и доставить их на Землю в рамках амбициозной миссии под названием «Возвращение образцов с Марса». Однако уже на этапе разработки миссия столкнулась со множеством проблем. В прошлом году в связи с раздутым бюджетом и нереалистичными сроками НАСА решила, что ей необходим новый подход к миссии по возвращению образцов с Марса. Ученые агентства изучают две перспективные идеи, лучшая из которых будет выбрана для внедрения к 2026 году.

« Тщательно продуманный план позволит НАСА вернуть образцы, собранные на Марсе, на Землю со значительной экономией средств и времени по сравнению с предыдущими проектами », — сказал ученый НАСА Билл Нельсон. « Эти образцы потенциально могут изменить наше понимание Марса, нашей Вселенной и, в конечном итоге, нас самих ».

Возвращение образцов с Марса кажется простым, но на самом деле это чрезвычайно сложно. Хотя марсоход Perseverance собрал и запечатал некоторые образцы и оставил их в хранилище на поверхности Марса, их возвращение на Землю потребует сложной серии скоординированных маневров, включая некоторые процедуры, которые никогда ранее не выполнялись, например, запуск ракеты с поверхности планеты, отличной от Земли.

Это означает, что посадочный модуль для этой миссии должен будет нести большую массу, а посадка большого груза на Марс затруднена, поскольку разреженная атмосфера не оказывает большого сопротивления парашютам. Одним из вариантов посадки, который рассматривает НАСА, является использование системы, аналогичной той, которая использовалась для посадки марсоходов Curiosity и Perseverance, — так называемого воздушного крана. Другой вариант — использовать коммерчески разработанный спускаемый аппарат, что будет способствовать сотрудничеству с такими компаниями, как SpaceX и Blue Origin, для разработки независимых идей.

В обоих случаях ракета-носитель миссии Mars Ascent Vehicle должна будет быть меньше изначально запланированной. Вместо солнечных панелей будет использоваться ядерная энергетическая система, что упростит эксплуатацию ракеты даже в условиях запыленности.

« Марсоходы НАСА выдерживают суровые условия Марса, собирая революционные научные образцы », — сказал доктор Ники Фокс, глава Управления научных миссий НАСА. « Мы хотим вернуть эти образцы как можно быстрее, чтобы изучить их на самых современных объектах. Mars Sample Return позволит ученым понять геологическую историю планеты и эволюцию климата на этой бесплодной планете, где в прошлом могла существовать жизнь, и пролить свет на раннюю Солнечную систему до того, как жизнь зародилась здесь, на Земле. Это также подготовит нас к безопасной отправке первых людей-исследователей на Марс ».