Компания Venus Aerospace успешно испытала беспилотник, оснащенный ракетным двигателем внутреннего сгорания, на дозвуковых скоростях, который в будущем сможет развивать скорость до 11 000 км/ч при коммерческих полетах.
В ходе испытаний беспилотник был оснащен вращающимся ракетным двигателем (RDRE), который помогал аппарату развивать дозвуковую скорость. Этим двигателем компания будет оснащать будущие сверхскоростные коммерческие самолеты.
Длина дрона, использовавшегося в испытаниях, составляла 2,4 м, а вес — 136 кг. Перед развертыванием аппарата и активацией RDRE дрон был поднят на высоту 3658 м самолетом Aero L-29 Delfín.
Дрон пролетел 16 км со скоростью 0,9 Маха (более 1111 км/ч), используя 80% доступной тяги RDRE. Успех полета продемонстрировал осуществимость роторно-ударного ракетного двигателя и связанных с ним систем полета.
Представители Venus Aerospace заявили, что технология вращающегося имплозивного ракетного двигателя на 15% эффективнее обычных ракетных двигателей.
Цель компании Venus Aerospace — разработать коммерческий гиперзвуковой самолет, способный развивать скорость до 9 Махов (11 000 км/ч) и совершать перелет из Лондона в Сан-Франциско за один час.
Как и в случае с «Конкордом», постоянная детонация РДТТ могла бы сделать самолет чрезвычайно шумным, поскольку повторяющиеся циклы быстрого ускорения, основанные на непрерывной детонации, могли бы создать дополнительную нагрузку на двигатель и его несущие конструкции.
Теперь Venus Aerospace планирует провести дополнительные испытания двигателя RDRE с использованием более крупного беспилотника, способного развивать скорость в пять раз превышающую скорость звука (6200 км/ч).