Еще одно потрясающее новое изображение, полученное с самого современного в мире космического телескопа имени Джеймса Уэбба, демонстрирует знаменитую туманность Змеи — плотную область звездообразования, где среди облаков пыли и газа постоянно рождаются новые звезды. В отличие от некоторых других туманностей, которые освещаются излучением звезд, что делает их способными светиться на наблюдаемых длинах волн, Змея является типом туманности, известным как отражательная туманность, поэтому она может светиться только за счет света, отраженного от других источников.
Туманность Змея, расположенная в 1300 световых годах от Земли, является домом для исключительно плотного скопления недавно сформировавшихся звезд (возрастом около 100 000 лет), некоторые из которых в конечном итоге достигнут массы нашего Солнца. На изображении показана группа выровненных протозвездных потоков (вверху слева). Эти струи можно распознать по комковатым полосам света, которые кажутся красными. Это ударные волны, возникающие при столкновении струи с окружающим газом и пылью.
Помимо визуального эффекта, это изображение также помогает астрономам узнать об особом явлении, связанном с новорожденными звездами. Когда звезды только формируются, они начинаются как объекты, называемые протозвездами, и эти протозвезды могут испускать мощные струи газа, вытекающие из их северного и южного полюсов.
Когда этот газ, вырывающийся из протозвезды, сталкивается с близлежащей пылью и газом, возникает ударная волна (видимая в верхнем левом углу изображения). Красные полосы молекул водорода представляют собой эти потоки ударных волн, и сразу бросается в глаза то, что все они наклонены под углом. Такое выравнивание пучка наблюдалось впервые.
Обычно из протозвезд газ вытекает во всех направлениях. Таким образом, странное открытие на изображении выше предполагает, что в этом регионе происходит что-то особенное, и это напрямую влияет на молодые звезды, находящиеся в процессе формирования.
По предварительным оценкам астрономов, на этом этапе жизни молодой звезды существует ряд сил, способных изменить направление истечения вещества. Одна из теорий заключается в том, что когда двойные звезды вращаются вокруг друг друга и колеблются в своем направлении, направление потока газа и пыли со временем отклоняется.
Чтобы узнать больше о туманности Змеи, ученые планируют использовать прибор NIRSpec Джеймса Уэбба, чтобы понять, из чего состоит это облако. Надеемся, в ближайшем будущем будет объявлено больше интересной информации.