Антарктический пингвин (Pygoscelis antarcticus) на острове Кинг-Джордж в Антарктиде спит несколько раз в течение короткого времени вместо одного длительного сна, чтобы иметь возможность непрерывно следить за своими яйцами и птенцами.
Пингвин с ремешком на подбородке. Фото: Поль-Антуан Либурель/Наука
Антарктический пингвин спит более 10 000 раз в день, каждый раз длительностью всего четыре секунды. В общей сложности они спят около 11 часов в сутки и при этом способны непрерывно следить за гнездом, защищая яйца и птенцов от хищников.
Таков результат нового исследования, проведенного экспертом Полем-Антуаном Либурелем из Лионского центра нейронауки и его коллегами.
Одним из хищников, пожирающих яйца антарктических пингвинов на острове Кинг-Джордж, является бурый поморник (Stercorarius antarcticus). Они часто крадут яйца из внешних гнезд, поскольку родители их не защищают.
Пары антарктических пингвинов часто разделяются: один остается охранять гнездо, а другой отправляется в море на поиски пищи. Пингвин должен быть постоянно бдительным, защищая свои яйца и птенцов от хищников, таких как поморники и другие пингвины.
Группа наблюдала за 14 пингвинами, откладывающими яйца в гнездах. Они измерили активность мозга, связанную со сном, и изменения положения тела пингвинов с помощью регистраторов данных. Результаты показали, что пингвины, наблюдающие за гнездами, могут спать как стоя, так и лежа, при этом почти 72% их коротковолнового сна (КВС) длится менее 10 секунд. Каждый час у пингвинов-родителей случается около 600 эпизодов ССП, и это число увеличивается по мере высиживания яиц. Глубина сна немного увеличивается около полудня, когда риск нападения хищников может быть минимальным.