Ученые НАСА впервые обнаружили невидимое энергетическое поле, окружающее Землю, выталкивающее часть атмосферы в космос.
Это невидимое энергетическое поле, называемое дипольным электрическим полем, было обнаружено суборбитальной ракетой NASA Endurance.

Гипотеза о существовании дипольного электрического поля была выдвинута учеными 60 лет назад и, как полагают, играет ключевую роль для Земли, подобно магнитному полю и гравитации.
Ученые надеются, что изучение дипольных электрических полей поможет им лучше понять, как развиваются и функционируют планетарные атмосферы. Это открытие было опубликовано исследовательской группой в журнале Nature 28 августа.
Ультрафиолетовое излучение Солнца взаимодействует с атомами в слое атмосферы Земли, называемом ионосферой (расположен на высоте 60–300 км над поверхностью Земли), заставляя их терять электроны и превращаться в ионы. Теоретически этот процесс создает вокруг планеты слабое электрическое поле, существующее в форме «полярного ветра» или потока частиц, вытекающих из атмосферы Земли в космос.
Признаки существования таких электрических полей были впервые обнаружены в 1968 году космическими аппаратами, вращавшимися вокруг Южного и Северного полюсов.
Исследователи предсказывают, что часть атмосферы Земли теряется в космосе, особенно после того, как она нагревается солнечным светом.
Но полярные ветры содержат холодные частицы, которые не нагреваются, но все равно движутся со скоростью, преодолевающей звуковой барьер. Значит, что-то должно высасывать эти частицы из атмосферы.
Исследователи запускают ракету Endurance с космодрома на Шпицбергене недалеко от Северного полюса, чтобы исследовать происхождение полярных ветров. Ракета поднялась на высоту 768,03 км над землей и через 19 минут приземлилась в Гренландском море.
Данные, собранные Endurance на протяжении 518 км, показали изменения напряжения на 0,55 вольта, что примерно соответствует заряду батарейки для часов. Эта разница напряжений толкает ионы водорода, самые распространенные частицы в солнечном ветре, с силой, в 10,6 раз превышающей силу гравитации, достаточно сильной, чтобы выбрасывать атмосферные частицы в космос со сверхзвуковой скоростью. Механизм подобен конвейерной ленте, которая поднимает атмосферу в космос.