Ученые впервые засняли на видео живого гигантского кальмара в его естественной среде обитания — спустя почти 100 лет после того, как этот вид был впервые обнаружен, — что является свидетельством невероятных масштабов и таинственности океана.
Этот кальмар — молодь, поэтому его размер не такой большой, как следует из его названия — «гигант». Длина животного сейчас составляет всего около 11,8 дюймов (30 см). Однако, достигнув взрослого возраста, он может достигать 23 футов (7 метров) в длину и весить до 1100 фунтов (500 кг), что делает его самым тяжелым беспозвоночным на планете.
Это историческое видео было случайно записано экспедицией во время 35-дневной исследовательской миссии в южной части Атлантического океана недалеко от Южных Сандвичевых островов. Детеныш гигантского кальмара был заснят на глубине почти 2000 футов (около 610 метров). Доктор Мишель Тейлор, ведущий исследователь, сказала, что изначально они не были уверены, был ли это гигантский кальмар, но все равно засняли его, потому что он был «красивым и необычным». Позже подлинность записи подтвердил другой биолог.
«Впервые очень волнительно увидеть живые кадры детеныша гигантского кальмара в его естественной среде обитания, и удивительно думать, что они совершенно не подозревают о присутствии людей», — говорит эксперт по кальмарам доктор Кэт Болстад.
Подавляющее большинство гигантских кальмаров, встречающихся в дикой природе, мертвы, часто останки их остаются в желудках китов. Иногда умирающих взрослых особей можно заметить у поверхности воды, но это первый случай, когда живую особь удалось заснять в дикой природе. Мы до сих пор мало что знаем об их жизненном цикле, за исключением того факта, что мальки кальмаров прозрачны, а взрослые особи — нет. По данным Музея естественной истории, оценить глобальную численность популяции этого вида сложно.
Это событие еще раз показывает, что до сих пор люди все еще «слепы» в отношении своего собственного океана. Только 20% морского дна полностью картографировано. Океан поистине является «последним рубежом» исследований на Земле.