Новое исследование группы ученых из Австралии и Китая показывает, что первый дождь появился на Земле около 4 миллиардов лет назад, на 500 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.
Чтобы определить точное время первого дождя на нашей планете, команда использовала изотопы кислорода, сохранившиеся в древних минералах, старейших остатках земной коры, хранящихся в горах Джек-Хиллз в Западной Австралии.

Около 4 миллиардов лет назад на древней Земле был сухой, пыльный ландшафт с небольшим количеством воды. И, возможно, первый дождь способствовал появлению первых семян жизни.
Согласно исследованиям, вполне вероятно, что внутри кристаллов циркона в почве и горных породах сохранились капли воды от древнейшего дождя на Земле. Эти первичные минералы остаются практически неизменными на протяжении почти 4,4 миллиарда лет под воздействием температур и давлений окружающей среды. Таким образом, они помогли исследователям получить более четкое представление об истории формирования Земли.
Ученые проанализировали крошечные зерна циркона с помощью вторичной ионной масс-спектрометрии, чтобы определить, какие изотопы кислорода присутствовали в магме, образовавшей кристаллы.
Новое открытие ученых знаменует собой важный шаг вперед в нашем понимании ранней истории Земли и открывает двери для дальнейшего изучения происхождения жизни.