Всем известно, что во Вселенной есть вода, но вы можете удивиться, узнав, что она появилась гораздо раньше, чем предполагалось, особенно вблизи Большого взрыва.

Когда во Вселенной впервые появилась жизнь, какой мы ее знаем?
Мы не знаем наверняка, но ответ тесно связан с тем, когда во Вселенной впервые появилась вода, и новые расчеты показывают, что первое поколение звезд, которые помогли сформировать такую дающую жизнь воду, появилось всего через 100–200 миллионов лет после Большого взрыва. Это отодвигает предыдущие оценки более чем на 500 миллионов лет.
Результаты исследования показывают, что если часть этой ранней воды пережила «горячий» хаос раннего формирования галактики, она могла быть поглощена новорожденными планетами, что потенциально привело к появлению пригодных для жизни миров с обилием воды всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва. Все это связано с историей о том, как могла зародиться жизнь во Вселенной.
Предыдущие наблюдения с помощью Большой Атакамской миллиметровой/субмиллиметровой решетки (ALMA) в Чили показали, что вода существовала примерно 780 миллионов лет после Большого взрыва, когда молодая Вселенная была заполнена легким водородом и гелием, а также небольшими количествами лития. Эти элементы образовали первое поколение звезд, известных астрономам как звезды населения III, которые были очень массивными — в десятки или даже сотни раз больше массы нашего Солнца — и имели значительную продолжительность жизни, прежде чем погибали как сверхновые. Многие из самых тяжелых элементов Вселенной, включая кислород, образуются внутри этих звезд в результате ядерных реакций и после их смерти распределяются в космосе, где затем включаются в состав следующего поколения звезд.
Чтобы определить, когда во Вселенной впервые образовалась вода, команда использовала численные модели для отслеживания жизни двух звезд раннего поколения: одна в 13 раз массивнее нашего Солнца, а другая в 200 раз массивнее. Меньшая виртуальная звезда просуществовала 12,2 миллиона лет, прежде чем погибла в результате взрыва сверхновой, высвободив в окружающее пространство около 0,051 массы Солнца (почти 17 000 масс Земли) кислорода. Более крупная смоделированная звезда сжигала свое топливо всего за 2,6 миллиона лет, прежде чем погибла в результате взрыва, высвободив в космос 55 миллионов солнечных масс (более 18 миллионов масс Земли).
Моделирование показывает, что по мере того, как ударные волны от каждой сверхновой распространяются наружу, турбулентные колебания плотности создают рябь, которая заставляет часть газа конденсироваться в плотные сгустки. Эти остаточные скопления, обогащенные металлами, включая кислород, выброшенный сверхновыми, вероятно, были основными местами формирования воды в ранней Вселенной.

Находясь в более плотных частях облака, вода будет защищена от разрушения жестким излучением соседних звезд. Однако группа рассмотрела простейший случай, когда в каждом скоплении образуется только одна звезда, в то время как теоретическое моделирование предполагает, что нормой являются множественные звездные системы; Более половины звезд на небе имеют одну или несколько родственных звезд. Чем больше звезд ближе, тем плотнее и богаче вода в скоплениях, но и больше излучения.
Это первые вопросы, на которые пытаются ответить ученые-космонавты, но им нужно больше людей, чтобы глубже изучить эту тему и изучить ее более подробно.